وتشتهر سيستا كي، وهي جزيرة حاجزة قبالة ساراسوتا، بأنها واحدة من أفضل 25 شاطئا في العالم، يبلغ عدد سكانها حوالي 5500 نسمة معظمهم في سن التقاعد.

Florida man seen on the news jogging in Tampa amid Hurricane Milton landfall 😭 pic.twitter.com/3Yt1z0Hs18

— FearBuck (@FearedBuck) October 9, 2024

وارتفعت مستويات المياه أكثر من 8 أقدام في مدينة ساراسوتا القريبة، حسبما ذكرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية، مع تسجيل ارتفاع في الأمواج العاتية يصل إلى 5 أقدام من نابولي إلى ميناء شارلوت، مع احتمال حدوث المزيد من الفيضانات في مقاطعتي ماناتي وساراسوتا.

وقال جوردان أوفيرتون، كبير خبراء الأرصاد الجوية في شركة فوكس ويذر: "ستستمر ساراسوتا في رؤية هبات رياح شديدة تتجاوز 100 ميل في الساعة خلال الساعات القليلة القادمة مع تحرك ميلتون تدريجيا عبر المنطقة، بالإضافة إلى ارتفاع في المد البحري يصل إلى 12 قدما".

Wow! My cousin sent this to me by a neighbor of his of the tornado that struck Wellington, FL from earlier today. Incredible speed & power that tornado possessed. #HurricaneMilton #flwx pic.twitter.com/QnF8hRQTQo

— Thee 🌪ornadorologist (@tornadorology) October 9, 2024

وأضاف: "من المحتمل حدوث انقطاع للتيار الكهربائي. ومن المتوقع أن تتلاشى هذه التأثيرات تدريجيا في وقت مبكر من صباح الغد مع ابتعاد ميلتون عن المقاطعة".
وبحسب موقع "PowerOutages.us"، فإن أكثر من 1.6 مليون شخص انقطعت عنهم الكهرباء بعد الساعة العاشرة مساء، مع انقطاعات متعددة على طول الساحل الغربي لشبه الجزيرة ووسط فلوريدا، حيث ضربت عدة أعاصير المنطقة.

وأدت الأعاصير الخطيرة أيضا إلى إسقاط خطوط الكهرباء في وقت سابق من اليوم.

في غضون ذلك، أكدت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية في ميامي وقوع 9 أعاصير على الأقل، حيث اجتاحت ولاية فلوريدا وشبه جزيرتها الجنوبية قبل وصول إعصار ميلتون رسميا أمس الأربعاء.

Hang in there, Lieutenant Dan! Defeat Hurricane Milton, or Mike Tyson will. pic.twitter.com/LDCQAiW9ma

— parachutesBTC (@parachutesBTC) October 10, 2024

وقال مسؤولون في الأرصاد الجوية إن مركز العاصفة مر فوق ساراسوتا، وليس على بعد 15 ميلا إلى الشمال، مما أدى إلى انحرافات صغيرة في الأهمية حول المناطق التي شهدت أسوأ عاصفة.

ويعتبر خليج تامبا مثاليا لمواجهة العواصف الخطيرة. حيث تتسبب المياه الضحلة قبالة الساحل في تراكم الأمواج أثناء اندفاعها نحو الأرض، بينما يعمل شكل الخليج وفتحته على زيادة ضغط المياه القادمة.

وتقع معظم المجتمعات المحيطة على ارتفاعات أقل من 10 أقدام، مما يعني أن عاصفة بارتفاع 13 قدما من شأنها أن تترك مئات الآلاف من المنازل مغمورة بشكل خطير.
وخشي كثيرون من أن ضربة مباشرة لخليج تامبا قد تؤدي إلى كارثة تنافس إعصار كاترينا في عام 2005، حيث انهارت السدود وغمرت المياه مساحات شاسعة من المدينة، مما أسفر عن مقتل أكثر من 1300 شخص.

UPDATE: About 2 miles south of me this is what Fort Myers Beach looks like right now as Hurricane Milton’s surge comes in.

This area can not catch a break after Ian 2 years ago and Helene 2 weeks ago. pic.twitter.com/ZwdcaAhQqR

— Brian Krassenstein (@krassenstein) October 9, 2024

وصدرت أوامر لأكثر من 3 ملايين شخص يعيشون حول خليج تامبا بإخلاء منازلهم قبل العاصفة، حيث حذرت عمدة تامبا جين كاستور "إذا اخترت البقاء.. فسوف تموت".

وفي وقت سابق، حذر الرئيس الأمريكي جو بايدن سكان المناطق المهددة في فلوريدا بالإعصار من أنهم قد يواجهون "أسوأ عاصفة" تضرب ولايتهم "منذ قرن".

وأضاف بايدن مخاطبا سكان ثالث أكبر ولاية في البلاد من حيث عدد السكان: "عليكم الإخلاء الآن، إنها مسألة حياة أو موت".