En 1956, environ 9 500 hommes qui servaient dans l'armée française rendent possible la mise sur pied rapide d'un régiment interarmes décidée le 21 juin de cette année. Les équipements nécessaires sont mis à la disposition du jeune État alors que 25 officiers, 250 sous-officiers et 1 250 soldats sont transférés de l'armée française à l'armée tunisienne. Le 30 juin, l'armée tunisienne est officiellement fondée par décret. L'intégration de la garde beylicale, l'apport des conscrits du service militaire, rendu obligatoire en janvier 1957, et le rappel des réservistes lui permettent de passer de trois à douze bataillons et de 2 300 à 20 000 hommes en 1961. 60 % des forces servent alors à la surveillance des frontières.
Les unités combattent pour la première fois contre l'armée française en 1958 après l'intrusion de cette dernière dans le sud du pays en tentant de chasser les combattants algériens. Toutefois, la plus grande bataille de l'armée tunisienne après sa création reste la crise de Bizerte où plus de 600 hommes tombent au cours des combats contre les forces françaises.
La marine fondée en 1958 reçoit ses premiers navires dès l'automne 1959. Quant à l'armée de l'air, elle acquiert ses premiers avions de combat en 1960. Si les fournisseurs de l'armée tunisienne sont extrêmement nombreux, les États-Unis restent les plus grands pourvoyeurs de l'armée de terre et de l'air. Quant à la formation des cadres, d'abord assurée par les écoles militaires françaises et américaines, elle est progressivement confiée aux écoles militaires nouvellement créées.

Le 10 janvier 1957, une loi interdit à tout militaire d'être membre d'un groupement ou d'un parti politique. Toutefois, le 7 novembre 1987, le Premier ministre, le général Zine el-Abidine Ben Ali, prend le pouvoir. Abdelhamid Escheikh et Mustapha Bouaziz, officiers supérieurs, occuperont par la suite des postes ministériels.
Le 30 avril 2002 aux environs de 18h15, la direction de l'armée de terre — le général de brigade Abdelaziz Skik qui avait dirigé le contingent tunisien au Cambodge, deux colonels-majors, trois colonels, quatre commandants, deux lieutenants et un adjudant-chef — disparaît dans un accident d'hélicoptère non loin de la ville de Medjez el-Bab.


Commandement et organisation
État-major
Conformément à l'article 44 de la constitution, le chef suprême des forces armées est le président de la République tunisienne. Depuis le 14 janvier 2011, il s'agit de Fouad Mebazaâ ‎en sa qualité de président par intérim.
En novembre 2007, l'état-major se compose de la manière suivante : le chef d'état-major de l'armée de terre est le général de corps d'armée Rachid Ammar, celui de l'armée de l'air est le général de brigade Mahmoud Ben Mohamed et celui de la marine nationale est le contre-amiral Tarek Faouzi Larbi. En février 2008, Mahmoud Ben Mohamed a été remplacé par Taieb Laajimi.
Le chef du renseignement militaire est le général de brigade Mansour Haddad, le directeur du génie militaire est le général de brigade Mohammed Hédi Abdelkafi et le directeur de la sûreté militaire est le général de brigade Mohamed Meddeb.

Armée de terre
L'armée de terre forte de 27 000 hommes est répartie entre quatre régions militaires : Bizerte, Tunis, Béja et Gabès. Elle se compose de :
- huit régiments d'infanterie mécanisée basées à Kairouan, Béja, Gabès, Kasserine et Gafsa ;
- six unités de commandos parachutistes basées à Borj el-Khadra et Remada ;
- six unités des forces spéciales basées à Remada ;
- six brigades d'élite de la protection présidentielle ;
- une unité de la police militaire ;
- seize bataillons de blindés.

Armée de l'air
L'armée de l'air a à sa disposition la base aérienne de l'Aouina (Garde nationale), dans la banlieue nord de Tunis, l'aérodrome de l'École de l'aviation de Borj El Amri, ainsi que les bases aériennes de Bizerte (Sidi Ahmed), Gabès, Gafsa et Sfax. Elle se compose de 4 000 hommes.

Marine nationale
Outre le fait de défendre le pays, la marine nationale aide grandement la marine italienne à limiter les passagers clandestins souhaitant passer illégalement vers les côtes européennes. Elle réalise également des missions de sauvetage en mer. Elle se compose de :
- 4 500 hommes;
- 23 patrouilleurs lance missiles ;
- quinze patrouilleurs (appartenant à la garde nationale) ;
- quatre frégates ;
- six dragueurs ;
- deux dragueurs de mines.
Les navires se répartissent sur les six bases navales de Bizerte, Kélibia, La Goulette, Sfax, Sousse et Tunis.

Grades
L'armée tunisienne est composée des corps des officiers, des sous-officiers et des hommes du rang.
(Source: Wikipedia)